Mortes em maratonas aumentaram? Veja o que se sabe e como correr em segurança

Rachel Apa, 24, fazia sua estreia nos 42 km da Maratona de Nova York, na última semana, quando passou mal a pouco mais de três quilômetros da linha de chegada. Ela faleceu horas depois. A causa apontada pela família foi a rabdomiólise — condição grave em que o esforço físico extremo provoca a destruição de fibras musculares, liberando toxinas na corrente sanguínea.

No Brasil, em julho, o corredor Júlio Barreto, 50, desmaiou logo após cruzar a linha de chegada da Meia Maratona da SP City Marathon, em São Paulo. Apesar dos socorros imediatos, o atleta não resistiu a uma parada cardíaca. Mais cedo em 2026, também foram registradas mortes em etapas do Ironman, famosa competição de triatlo.

As fatalidades têm causas distintas, mas integram uma sequência de eventos parecidos que têm deixado muita gente com a pulga atrás da orelha: afinal, essas ocorrências em maratonas e outros esportes extremos estão aumentando? E como reduzir os riscos? VEJA SAÚDE reuniu dados científicos e ouviu especialistas para responder.

Mortes em maratonas estão aumentando? Ainda não dá para afirmar isso, mas um estudo publicado no ano passado no periódico JAMA ofereceu dados importantes sobre o assunto. Continua após a publicidade A pesquisa analisou informações de 29,3 milhões de participantes em maratonas e meias-maratonas nos Estados Unidos.

O objetivo era calcular a incidência de paradas cardíacas nessas provas entre 2000 a 2023 no país. Ao todo, foram identificados 176 casos no período, dos quais 59 terminaram em morte. O número equivale a uma média de aproximadamente uma ocorrência a cada 167 mil participações e um óbito a cada 500 mil.

Ou seja, trata-se de um evento raro. No entanto, a pesquisa também mostrou que houve um aumento na incidência de paradas cardíacas em corridas a partir de 2020. Enquanto entre 2000 e 2019 houve cerca de uma parada cardíaca a cada 170 mil participantes, entre 2020 e 2023 essa proporção passou para uma a cada 123 mil.

Houve, portanto, um crescimento de 40% em relação à década anterior. Continua após a publicidade Ainda assim, os pesquisadores ressaltam que o dado não permite afirmar que exista uma tendência contínua de crescimento. E há outro ponto importante para acalmar os ânimos: “notou-se um aumento dos casos, mas a frequência absoluta de paradas cardíacas ainda é baixa quando comparada ao número de participantes das competições”, comenta o ortopedista João Polydoro, especialista em medicina do esporte do Hospital Alemão Oswaldo Cruz.

Além disso,