Toxicidade financeira: o efeito colateral do câncer que pouca gente vê

Quando pensamos nos efeitos colaterais do tratamento contra o câncer, é comum lembrarmos de náuseas, fadiga, queda de cabelo e dores corporais. Mas existe uma complicação recorrente que raramente é abordada na consulta médica ou descrita nas bulas dos medicamentos: a toxicidade financeira. A chamada toxicidade financeira afeta de forma profunda e duradoura a vida dos pacientes e de suas famílias.

Essa toxicidade refere-se ao surgimento de dificuldades que não existiam antes do tratamento ou o agravamento de dificuldades que já estavam presentes. Geralmente associada às carências do sistema público, a carga econômica do diagnóstico de câncer não deve ser tratada como um desafio exclusivo daqueles que dependem do SUS. Em um estudo publicado na revista científica Supportive Care in Cancer, revelamos que esse fenômeno também é uma realidade marcante na esfera privada.

Ao acompanharmos 1.343 pacientes em tratamento contra diversos cânceres no Rio de Janeiro e São Paulo, identificamos que a pressão econômica é frequente. Além disso, ela está associada ao comprometimento da qualidade de vida. Isso ocorre mesmo entre pessoas que têm plano de saúde.

Estresse econômico durante o tratamento A pesquisa utilizou um questionário padronizado de qualidade de vida em oncologia, aplicado antes do tratamento e após seis meses de acompanhamento. O questionário contém um domínio específico sobre dificuldades financeiras percebidas pelos próprios pacientes em decorrência da condição física ou do tratamento. Essa abordagem é importante porque ajuda a reconhecer uma dimensão do cuidado que nem sempre aparece nos indicadores clínicos tradicionais.

Continua após a publicidade Ao analisar o início da jornada terapêutica, observamos que 23% dos participantes já começavam o tratamento relatando algum grau de dificuldade financeira. Após seis meses de acompanhamento, essa proporção subiu para 25%. Mais de 15% dos pacientes apresentaram um quadro inédito ou um agravamento significativo do estresse econômico especificamente por causa da doença.

Por que o plano de saúde não protege totalmente Esses números evidenciam que a cobertura de uma apólice de saúde não protege totalmente o indivíduo. O impacto financeiro trazido por um diagnóstico oncológico pode ser muito alto. Essa aparente contradição ocorre porque os planos de saúde costumam cobrir exames, consultas, internações e medicamentos antineoplásicos prescritos em suas diretrizes.

Por outro lado, a cobertura formal não alcança uma vas