“Sinto-me otimista, fizemos muitos progressos”, diz especialista em Alzheimer

Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), mais de 57 milhões de pessoas têm algum tipo de demência ao redor do globo — sendo que 70% desse contingente vive com a doença de Alzheimer, forma mais comum do declínio cognitivo. A condição pode assustar só pelo nome, mas cientistas estão fazendo uma força-tarefa para mudar os rumos da doença e dar mais qualidade de vida a seus portadores. A neurologista estadunidense Suzanne E.

Schindler, pesquisadora do Centro Diagnóstico de Memória da Universidade Washington em St. Louis, trabalha incessantemente para garantir que os casos sejam identificados precocemente e, quando possível, prevenidos. “Recomendamos vivamente que as pessoas façam exercícios, durmam bem e se mantenham cognitivamente estimuladas. Se tiverem perda auditiva, devem usar aparelhos auditivos”, lista Schindler, que tem coordenado estudos com biomarcadores (substâncias que podem ser dosadas no sangue), para avaliar a evolução da doença.

A cientista foi uma das convidadas do 32º Congresso Brasileiro de Neurologia, realizado em outubro no Rio de Janeiro. À VEJA SAÚDE, Schindler fala sobre avanços na identificação de proteínas associadas ao Alzheimer e o que deveríamos estar fazendo para evitar o declínio cognitivo no futuro. VEJA SAÚDE: Como você começou a estudar estas proteínas na doença de Alzheimer?

O que se sabe sobre o papel delas na doença? Suzanne E. Schindler: Há duas proteínas principais de que falamos frequentemente no Alzheimer: a amiloide e a tau.

Continua após a publicidade Há mais de 30 anos, existem evidências de que mutações em genes que afetam a produção de amiloide e levam a esse tipo de demência. É o que acontece com pessoas com síndrome de Down, por exemplo, que têm três cópias do cromossomo 21. O gene para a amiloide está no nesse cromossomo e, por terem um extra, eles produzem 50% mais amiloide — o que explica a maior predisposição de portadores da trissomia a desenvolverem a doença de Alzheimer.

Existem outros tipos de mutações que podem afetar a beta-amiloide — proteína precursora da amiloide. Pessoas com essas alterações tipicamente desenvolvem Alzheimer mais precocemente. Essa é a base do porquê de acharmos a amiloide muito importante.

Ela pode começar a se depositar no cérebro cerca de 10 a 20 anos antes do aparecimento dos sintomas — e também está ligada ao acúmulo de outra proteína, a tau. Continua após a publicidade + Leia também: Gol do Brasil contra o Alzheimer: nova substância ajuda a flagrar a doença mais cedo Você